Trong nhiều ngành công nghiệp, chúng tồn tại dưới dạng phức (Metal Complexes) với các chất tạo phức hữu cơ hoặc vô cơ. Đây chính là nguyên nhân khiến nhiều hệ thống xử lý nước thải dù vận hành đúng quy trình vẫn không đạt quy chuẩn xả thải.